近期科学家研究发现，养猫会导致孩子记忆力和阅读能力的下降，影响孩子在校成绩，主要原因是受到猫身上携带的寄生虫的感染，同时科学家指出，维生素E也许能减轻这种寄生虫的负面影响。

据了解，这种潜藏在猫身上的寄生虫称为弓形虫，是一种微小的寄生虫，感染人体后会引发轻微的流感，进而进入潜伏期并慢慢在脑细胞中形成囊肿。弓形虫生长在猫的肠道内，可以影响哺乳动物包括人类的大脑。

全世界30%的人都会携带有寄生虫，在一些国家寄生虫感染率甚至高达70%。寄生虫的传播可以通过多种渠道，如食用未煮熟的肉类或未清洗的水果蔬菜，清理猫的粪便等等。寄生虫在大多数人身上几乎没有表现出什么症状。

在研究中，寄生虫阳性的儿童在认知测试中的阅读和记忆能力相对较差。